On peut dire que nous avons bien profité de ce mois d'août 2015. Après 4 belles journées dans les Whitsunday Islands, puis quelques jours à Brisbane pour couper un peu, nous nous sommes envolés pour le Centre Rouge, destination bien particulière de l'Australie...
Jour 1 : Alice Springs
Nous nous sommes levés aux aurores pour arriver au plus tôt à Alice Springs.
Les paysages se font de plus en plus rouge // The landscapes are getting much red
Après 3h30 de vol, nous n'avions plus qu'à récupérer notre 4x4 à l'aéroport avant de partir pour de belles aventures !
Nous nous sommes baladés dans le centre ville d'Alice Springs. Cette ville n'a franchement rien de transcendant. Elle était il y a plus de 140 ans une station de télégraphe isolée. Elle est bien sûr aujourd'hui toujours isolée mais elle s'est développée rapidement grâce au tourisme et à l'art aborigène. Il est facile d'y accéder par avion avec plusieurs vols par jour en provenance des principales villes d'Australie.
La rue principale de la ville // The main street of the city
Nous avons déjeuné dans un food court puis nous nous sommes baladés à la recherche de galeries d'art.
La Todd River, complètement asséchée ! Et des petits groupes d'aborigènes s'étaient installés à l'ombre des arbres // The Todd River, totally dried-up ! And some small aboriginal groups was in the shade under the trees.
Un Cacaotès rosalbin :-) bien dodu comme d'habitude ! // A Galah :-), quite fat as usual !
Et une perruche à collier jaune, c'était la première fois que nous voyions cette espèce.
Malgré son isolement, Alice Springs propose diverses activités toutes intéressantes : un parc naturel regroupant un grand nombre d'espèces animales de l'Outback australien, un petit musée d’histoire naturelle, un musée de l'aviation, l'ancienne station de télégraphe, l'école "des airs", la base des médecins "volants", un petit zoo consacré aux reptiles etc... Pas mal pour une petite ville perdue au milieu de nulle part hein ?!
Nous n'avions qu'un après-midi à Alice Springs, nous avons du faire un choix et il s'est porté sur le parc naturel, le "Alice Springs Desert Park".
Nous y avons vu de nombreuses espèces animales présentes dans cette région. C'était une bonne introduction avant d'aller les observer dans leur milieu naturel dans les jours à venir ! (si nous sommes chanceux).
Un dingo // A Dingo
Un émeu // An emu
Des kangourous évidemment ! // Obviously, the Kangaroos !
Le parc se situait au bord de ces montagnes. Contrairement à certains sanctuaires ou zoo, les animaux ici étaient presque dans leur cadre naturel...
Nous avons assisté à un spectacle d'oiseaux, assez rigolo ;-) // We saw a bird of Prey show, quite fun ;-)
Je crois me souvenir que c'est un Milan siffleur... // I think it was a Whistling Kite...
Une Southern Boobook chouette (Owl), très courante en Australie // Very common in Australia
Un Œdicnème bridé, qui s'est baladé entre les spectateurs :-) // A Bush Stone-Curlew, who walked between the spectators :-)
Et enfin un aigle d'Australie, le plus grand rapace d'Australie // And finally a Wedge-Tailed Eagle, the largest raptor in Australia
Nous avons par la suite continué notre petit tour dans le parc, en passant dans différentes volières. Nous avons pu observer des dizaines d'espèces d'oiseaux, magnifiques.
Des perruches d'Alexandra // Princess Parrot
Une perruche ondulée // A Budgerigar
Un Black Winged Stilt (je n'ai pas trouvé de nom équivalent en français ^^)
Un Australian Bustard, sacré oiseau ! (je n'ai pas non plus trouvé d'équivalent en français)
Un martin-pêcheur // A Kingfisher
Une perruche à collier jaune // An Australian Ringneck
Nous avons terminé la visite du parc par la Maison Nocturne. C'était vraiment sympa et plutôt original puisque nous avons pu voir des animaux difficiles d'apercevoir car ils sont actifs majoritairement la nuit (et pour certains c'est pas plus mal !)
Voici un petit aperçu // Here is a quick overview
Un serpent de la Mulga // A Mulga Snake
Un diable cornu // A Thorny Devil
Un lézard plutôt mignon // A lizard quite cute
Une vipère de la mort... // A Death Adder...
Nous avons eu le temps d'aller au point de vue d'Anzac Hill pour admirer le coucher du soleil.
Après être allés récupérer les clés de nos chambres, nous avons filé faire les courses, et c'était pas facile ! Difficile de savoir ce dont nous allons avoir besoin à 4 pour les 5 prochains jours... mais finalement nous nous en sommes pas trop mal sortis et nous avions les vivres nécessaires (mais autant vous dire tout de suite que le thon et le poulet en boîte on en a eu notre dose ! j'en fais encore des cauchemars haha ^^).
Nous avons dîné à l'hôtel (petit barbecue), puis au dodo ! Une très longue journée nous attendait le lendemain... :-)
Jour 2 : les West MacDonnell Ranges
Nous nous sommes levés aux aurores (comme tous les jours de ce voyage !) car la journée était vraiment chargée. L'avantage en hiver dans le désert c'est que les températures ne montent jamais bien haut en journée mais les journées sont beaucoup plus courtes qu'en été. Le jour se levait vers 7h et se couchait vers 17h30, et nous avions à faire !
Nos chambres, plutôt sympas // Our rooms, quite good
A la sortie de la ville d'Alice Springs, nous nous sommes arrêtés sur la tombe de John Flynn, aviateur australien qui a créé en 1928 le premier service d'ambulances aériennes au monde, le "Royal Flying Doctor Service".
Le long de la route, nous n'avons pas pu nous empêcher de nous arrêter à maintes reprises. Nous étions surpris de tout ce qui nous entourait...
Notre premier véritable arrêt était à Simpsons Gap et nous avons fait la marche Cassia Hill, une petite boucle de 1,5km, de quoi s'échauffer un peu ^^. Nous avons croisé personne, désertique :-)
C'était juste incroyable... // That was incredible...
Vue sur Simpsons Gap (que nous avons rejoint après notre petite balade) // A view of Simpsons Gap (that we reached after the walk)
Nous pensons que ce sont des petits terriers // We think these are small burrows
Un énorme insecte dégoûtant ^^ // An enourmous disgusting bug ^^
Comme dit précédemment, nous avons repris la voiture pour quelques kilomètres et avons atteint Simpsons Gap. En début de journée comme cela, les couleurs étaient vraiment magnifiques.
C'est parti ! Il commençait à faire chaud au soleil... mais impossible de laisser le pull dans la voiture car à l'ombre ce n'était pas la même chose ^^
Il semblerait qu'on pouvait s'y baigner fut un temps... ;-) // There was a time, it seems that we could swim ... ;-)
Y étant allés assez tôt dans la matinée, nous avons croisé des petits wallabies des rochers. Ils n'ont bien sûr pas cherché à s'approcher, ils sont bien protégés dans leurs rochers ! C'était rigolo de les voir sauter de rochers en rochers, ils étaient plutôt agiles !
Vous noterez qu'on a remis nos vestes ^^ // You will notice that we put our jackets on ^^
Encore une fois, nous n'avons pas pu nous empêcher de nous arrêter une multitude de fois afin d'admirer les paysages et prendre quelques clichés au passage. On vous laisse admirer le paysage, qui changeait tous les 10 km... !
L'entrée d'une réserve aborigène // The entrance of an aboriginal reserve
Les chaînes de montagnes que vous pouvez apercevoir tout au long de cette journée sont les West MacDonnell Ranges // These mountains ranges that you can see throughout the day are the West MacDonnell Ranges
Notre deuxième arrêt de la journée était au Ellery Creek Big Hole, une creek sortie de nulle part et qui prouve bien que ce désert est loin d'être si aride que ça ! Il y a de la vie !
Troisième étape de la journée, Serpentine Gorge. Après une courte ascension assez physique, nous avons vu un fantastique panorama.
Nous nous sommes ensuite arrêtés aux Ochre Pitts. Après seulement quelques centaines de mètres de marche, nous avons atteint cette jolie gorge aux couleurs multiples allant du beige au rouge. C'était vraiment très beau.
La plus grosse randonnée de la journée nous attendait à Ormiston Gorge, la Pound Walk. C'était un endroit fabuleux, et nous étions seuls au monde, avec le soleil qui se couchait petit à petit (qui nous a fait accélérer la cadence vers la fin de la marche !).
Entourés de spinifex // Surrounded by spinifex
Comme vous pouvez le constater, la randonnée a commencé dans une vallée, et nous avons monté et descendu des petites collines. Nous avons atteint un point de vue à couper le souffle. Franchement il n'y a pas de mots pour décrire la beauté des lieux...
Petite pause :-) // A quick rest :-)
Nous avons rejoint le lit d'une rivière qui passe au travers de la gorge. C'est ici que ce fut le plus difficile car il a fallu marcher sur les énormes cailloux tamisés de sable. Ça glissait et les genoux commençaient à fatiguer !
On arrivait dans la gorge ! // We were arriving into the Gorge !
Un petit arbre bien seul :-) // A tiny alone tree :-)
Un petit câlin de réconfort ! // A hug of comfort !
Qui dit fin de journée, dit sortie des wallabies des rochers :-) Il était vraiment trop mignon celui-là ! // Who says the end of the day, says rock-wallabies ! :-) This one was so cute !
Une aigrette à tête blanche // A White-faced Heron
7 km étaient annoncés mais nous avons fait pas loin de 9 km finalement. Nous sommes arrivés pas mal fatigués à l'hôtel de Glen Helen Gorge. Un endroit atypique !
Pierre en a profité pour faire de jolies photos de nuit. Le Centre Rouge est reconnu pour son ciel étoilé car il n'y a que très peu de pollution lumineuse. C'est lors de ce voyage que nous avons fait les plus belles photos de la voie lactée !
Nous avons mangé nos provisions et acheté une bonne bouteille de sparkling rosé, qui était ma foi pas mal du tout ! :-)
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We think we can say that we enjoyed this August 2015. After 4 beautiful days in the Whitsunday Islands, then a few days in Brisbane, we flew to the Red Centre, a well-known destination in Australia...
Day 1 : Alice Springs
We woke up early to fly to Alice Springs.
After a 3 hours and a half-flight, we picked-up our 4WD at the airport before going to this amazing adventure !
We wandered through Alice Springs's centre. This city is not really interesting. It was an isolated telegraph station 140 years ago. It is still an isolated city but it has quickly grown thanks to the tourism and the aboriginal art. It is easy to reach this city by plane, there are several flights every day from the main cities in Australia.
We had lunch in a food court then we wandered looking for art galleries.
Despite its isolation, Alice Springs offers different activities, all interesting : the Desert Park, the Museum of Central Australia, the Central Australia Aviation Museum, the Telegraph Station Historical Reserve, the School of the Air, the Royal Flying Doctor Service Base, the Alice Springs Reptile Centre, and so on… That's not bad for a small city lost in the middle of nowhere, no ?!
We only had an afternoon in Alice Springs, we had to make a choice and we opted for the Alice Springs Desert Park.
We saw lots of animal species in that region. It was a good introduction before going to see them in their natural, their own environment in the coming days ! (if we are lucky).
The park is located at the edge of the mountains. Unlike some sanctuaries and zoos, the animals are here in their own natural environment. Sure there are some fences but still..
We saw lots of different beautiful birds in aviaries.
We ended the visit of the park with the Nocturnal House. That was nice and quite original as we saw different nocturnal species hardly seen during the day.
We had the time to go to the Anzac Hill Lookout and enjoy the sunset.
Then we just drove away to do shopping, and that wasn't easy ! It was difficult to know exactly what we are going to need for 4 people for the next 5 days.. but finally, we did make it ! But I'm telling you right away that the canned tuna and chicken.. I'm still suffering nightmares about it ! Haha ^^
We had dinner at the hotel (barbecue!), then we went to sleep ! We knew we had a very long and busy day ahead of us… :-)
Day 2 : the West MacDonnell Ranges
We woke up early again. The advantage in winter in the desert is that the temperatures are not too hot during the day but the days are shorter than in summer. The sunrise was at 7am and the sunset at 5:30pm.
When we got out the city, we stopped on the John Flynn's grave, australian aviator who created in 1928 the first flying ambulance service in the wolrd, the « Royal Flying Doctor Service ».
Along the road, we stopped repeatedly. We were surprised about everything we saw.
Our first stop was at Simpsons Gap, and we did the Cassia Hill Walk, a 1,5km-loop, a good start ^^. We crossed nobody, we were alone :-)
We drove a few kilometers and reached the Simpsons Gap. At the beginning of the day, the colors were really gorgeous.
The weather turned hot… but it was impossible to let our jackets in the car as it was quite cold when the sun was hidden by the mountains ^^
We saw a few rock-wallabies. They didn't want to approach of course, they are very well hidden in their rocks ! That was funny seeing them jump, they were pretty agile !
Our second stop was at Ellery Creek Big Hole, a creek which proves that this desert is not as arid as we could think !
Our third stop was at Serpentine Gorge. After a short but steep climb , we saw a wonderful scenery.
Then we stopped at Ochre Pitts. This was a beautiful gorge with different colors, from beige to deep red. That was really beautiful.
The greatest walk of the day was at Ormiston Gorge, the Pound Walk. That was an amazing place, and we were almost alone, with the sun which was progressively setting (and that made us walk faster at the end of the walk ^^)
As you can see, the walk began in a valley, and we went up and went down some hills. Honestly, no word can describe the beauty of that place...
We traced a dry river through its channel and through the gorge. It was the most difficult part of the walk as we had to walk through rocks. It was slippery and our knees was starting to get tired !
A 7km- distance was announced at the beginning of the walk but we finally walked almost 9km. We were tired and we were happy to go to the hotel at Glen Helen Gorge, an unconventional place !
Pierre took the opportunity to take some beautiful night pictures. The Red Centre is well-known for its starry sky as there is no light pollution.
Before going to bed, we ate our food stock and bought a good red sparkling wine ! :-)
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