dimanche 30 novembre 2014

Mes 5 semaines au sein de Langports English Language College à Brisbane



La confiance en soi et parler anglais, chez moi ça fait deux...

Je n'ai jamais été mauvaise en anglais pendant mon parcours scolaire mais j'ai toujours été terrifiée de devoir parler à quelqu'un en anglais, qu'il soit natif anglophone ou non, devant un public ou non.

Venir en Australie a donc été assez effrayant pour moi, mes méninges ont beaucoup fonctionné les mois avant notre départ ! Malgré cela, je savais que c'était justement l'Expérience à vivre pour surmonter cette peur.

Sauf que rester à la maison n'était pas la solution, et les quelques échanges que je pouvais avoir quand on sortait ne me rassuraient en rien :-) Je ne me voyais pas non plus postuler à une offre d'emploi, car qui dit offre d'emploi dit entretien d'embauche, et clairement rien que d'y penser j'en avais froid dans le dos ! Il n'y avait donc pas 36 solutions pour m'aider... la solution était de prendre des cours d'anglais !

J'ai donc décidé d'investir pour quelques semaines de cours dans une école privée d'anglais. Ça m'a coûté un bras... mais je ne le regrette pas (merci Maman pour ton aide ;-)).
J'ai décidé de faire un petit article sur mon école et comment j'ai ressenti les choses, pour les personnes qui pourraient se retrouver dans la même situation que moi. J'ai quand même longuement hésité, espérant pouvoir trouver des bénévoles donnant des cours d'anglais à Brisbane mais c'était peine perdue. J'aurais peut être pu en trouver, mais peut être seulement une fois dans la semaine. A mon avis ce n'était pas suffisant si je voulais vraiment aller de l'avant assez rapidement.

J'ai la chance de connaître Julie qui travaille au service Marketing de Langports et qui m'en a dit que du bien. J'avais moi-même fait des recherches au préalable et il se trouve que Langports est reconnue par les étudiants comme la meilleure école de langues de Brisbane. J'avais donc trouvé mon école :-)

J'ai commencé le lundi 20 octobre.
L'équipe d'encadrement était au petit soin. Nous étions une quinzaine ce lundi à débuter les cours (il y a de nouveaux étudiants tous les lundis). Le fonctionnement de l'école nous a été expliqué, puis nous avons passé un test de niveau pour nous répartir dans les classes : grammar, writing, and speaking.
J'avais passé un "pré-test" quelques semaines avant de m'inscrire et on m'avait dit que mon niveau était 4 sur 7. Mais lors du test ce lundi, j'ai réussi à atteindre le niveau 5... ne me demandez pas pourquoi, je devais simplement être mieux dans mes baskets ^^
Enfin mieux dans mes baskets... j'ai tout de même réussi à craquer la fermeture éclair de mon haut, qui se situait à gauche entre ma hanche et le dessous de mon bras... Je me suis retrouvée la moitié du ventre à l'air ! J'ai essayé moi même de la réparer mais elle était cassée, rien à faire... On m'a donc donné trois énormes pinces noires que j'ai porté toute la journée... ya mieux pour se sentir bien dans ses baskets pour un premier jour dans un univers totalement anglophone :D

Nous sommes ensuite allés faire un tour dans le CBD de Brisbane pour nous montrer un peu les environs (où déjeuner, où sont les médecins etc...). Je connaissais déjà le CBD mais une piqûre de rappel ça fait jamais bien mal, et en plus j'ai appris des choses que je ne savais pas !

Il existe plusieurs formules, j'ai choisi l'UFO (Use, Focus, and Options ), qui est la formule la plus générale d'apprentissage de l'anglais.  

Les cours ont commencé dès l'après-midi. Lors du speaking test, j'ai demandé à être en atelier de conversations car c'est vraiment ce qui pêche chez moi.
J'étais un peu stressée de rencontrer des nouvelles personnes et de devoir parler anglais mais ils m'ont bien accueilli j'ai donc réussi à me décoincer assez rapidement.

De manière globale, les cours UFO à Langports s'organisent de cette façon :
- de 9h à 11h20 : Use (anglais général avec le même professeur tous les matins)
- de 11h35 à 12h45 : Focus (Listening, speaking, writing et reading, avec un professeur différent pour chaque focus)
- de 13h45 à 15h30 : Options (j'ai pris l'option conversation pour les 5 semaines mais il existe aussi Vocabulary, Business, Grammar etc...)

Selon ton niveau de grammaire, et ton niveau de chaque focus, tu es dans une classe de niveau avec en moyenne une petite quinzaine d'étudiants. Tu peux donc être en niveau 4 pour la partie générale du matin, mais être en niveau 5 en listening.
C'est ce que j'ai apprécié dans cette école. Car nous ne sommes pas tous pareils face à l'anglais. On peut très bien avoir un niveau général de 5 par exemple, mais on peut très bien aussi avoir des difficultés dans la compréhension orale (c'est souvent le cas pour les asiatiques, la difficulté d'apprentissage est nettement supérieure à nous petits français qui avons énormément de mots en commun avec les anglophones. Eux doivent apprendre une nouvelle écriture, une nouvelle prononciation etc...).

Autre point, il n'y avait pas d'options le vendredi après-midi, les étudiants sont donc libres pour des activités organisées par l'école ou bien pour faire des choses par eux-même.
Je n'ai jamais participé à ces activités, car les activités je veux les faire avec Pierre. On est là ensemble pour profiter des choses, si je les fais dans lui c'est pas drôle :-) Mais ces activités me semblaient souvent très sympa et à des prix intéressants (Australia Zoo, une journée sur la Gold Coast etc...). Les étudiants qui y participaient m'en ont dit que du bien.
L'école organise aussi des week-end à Noosa, Fraser Island, Byron Bay, Moreton Island etc... encore à des prix attractifs (et souvent quasiment tout inclus).

J'ai maintenant terminé mes cinq semaines de cours. Ma professeur du matin m'avait proposé au bout de trois semaines de passer au niveau 6, mais je n'ai pas accepté. Je me sentais bien dans sa classe, elle était compétente et je ne voulais pas repartir de zéro dans une nouvelle classe, pour seulement deux semaines. Mais ça m'a encouragé dans mes progrès en tout cas !!!
Même si je suis encore loin d'être fluent et complètement à l'aise, je me suis bien améliorée et ma "honte" de parler anglais a été mise de côté...
J'aurais bien voulu rester plus longtemps, mais mon porte-monnaie ne me le permettait pas. J'essaie de travailler chez moi la grammaire et le vocabulaire, je regarde des films et des séries en anglais. J'espère que ça portera ses fruits à long terme ! Et puis j'espère bien trouver un petit job pour parler anglais quasiment tous les jours, c'est la clé je crois...

En conclusion, je recommande vivement cette école. L'ambiance est agréable, les professeurs sont bons... Si vous en avez l'occasion, allez-y !!!

samedi 29 novembre 2014

Week end du 29/30 Novembre 2014 : Eat Street Markets


La tempête nous ayant de nouveau un peu refroidi sur les dépenses (on a du payer $800 de franchise...), et surtout avec notre roue de secours et l'état des lieux de la voiture le mardi, nous n'avons voulu prendre aucun risque et sommes restés tranquillement sur Brisbane.

Samedi

Depuis quelques temps nous voulions tester le Eat Street Markets, marché de fresh food de nuit à Hamilton, au nord est de Brisbane. Il est habituellement ouvert le vendredi et samedi soir, mais depuis début novembre et jusqu'à Noël ils ouvrent également les stands le jeudi soir.
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Il y a beaucoup de stands, la nourriture est vraiment variée et de tous les continents.
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La déco des stands est parfois insolite et l'ambiance est vraiment sympa avec des groupes de musique un peu partout.
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On ne s'attendait pas à ce que soit si grand en fait ! A l'entrée il y a aussi quelques stands de déco, de bijoux fantaisie.
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Dur de choisir quoi manger... On avait envie de goûter quasiment à tout !
Mais nous avons finalement jeté notre dévolu sur un Hungarian langos qui est une sorte de pizza avec une pâte bien plus épaisse et gonflée et avec de l'ail :-)
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J'ai aussi voulu goûter un Empanada, ça m'a fait penser à toi Caro ;-)
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 Et pour agrémenter le tout... un Funnel Cake à la Fraise (entre churros et beignet) et 1 litre de thé glacé ^^
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Seule fausse note : il faut payer $2 pour entrer dans le marché... Mais au final la nourriture n'est pas trop chère et l'ambiance est bonne, donc on a vite oublié !


Dimanche 

Nous avons déjà parlé de notre petit marché habituel du dimanche, mais jamais bien en détails. Nous avons pensé ce dimanche à prendre notre appareil photo.

Pierre et moi nous aimons manger de bons fruits et légumes, et surtout on veut pas se ruiner. Et ici en Australie, si tu achètes tes fruits au supermarché... eh ben tu te ruines ! Je crois que c'est ce qui m'a le plus "choqué" au niveau des prix lorsque nous sommes arrivés. Il m'arrive encore de complètement halluciner en voyant certains prix au rayon fruits et légumes de Coles...
Nous aimons donc aller à notre petit Boggo Road Market quasiment tous les dimanches matins. L'ambiance est sympa, très familiale. On y trouve au moins deux groupes de musique, des stands de fresh food, quelques stands de vêtements et déco, un stand de thé, une boulangerie "française", des œufs frais, et bien sûr des stands de fruits et légumes.

Voici la vue (zoomée) de notre appartement sur le marché
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Nous avons juste à longer cette rue pour l'atteindre, fastoche !
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On dirait pas forcément comme ça mais ça grimpe... en fait c'est pas si fastoche que ça quand il fait 30 degrés et que l'humidité atteint 80% ^^ 
Ici on voit notre résidence en haut de la butte
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 Et voici quelques photos du marché
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Hormis le lieu que nous apprécions particulièrement, nous aimons aussi le fait qu'il n'y ai jamais la foule, et surtout nous aimons les prix pratiqués ! En gros nous en avons à chaque fois pour $20-25 pour une dizaine de jours de fruits et de légumes. Pour ce prix nous avons en général des mangues, des kiwis, des abricots, des pommes, des nectarines, de la pastèque, des haricots, des carottes, des tomates... Beaucoup de choses sont à 1 dollar le kilo car les stands doivent vider leurs stocks.
Bref voilà pourquoi on y court :-)

jeudi 27 novembre 2014

Violent storm in Brisbane - jeudi 27 Novembre 2014


Ce jour, jeudi 27 novembre, un orage était attendu sur Brisbane.
A Brisbane, on peut dire que la mairie et les habitants sont plutôt bien organisés en cette période d'orage (novembre à mars). Il existe des alertes téléphone, internet lorsqu'un orage est attendu. Il est demandé dans ce cas là de débrancher tous les appareils électroniques et bien sûr de fermer toutes les fenêtres chez soi.
Autant dire que les orages sont assez fréquents... Depuis que nous sommes arrivés (3 mois maintenant), nous avons eu droit à 4 orages assez costauds, qui m'ont obligé à porter des boules quiès pour pas avoir à sursauter toutes les minutes lorsque la foudre frappait ! :-)
Une chose positive pour moi cependant, ça arrive en fin de journée, vers 16-17h, donc à chaque fois j'avais le temps de rentrer de mon école d'anglais ! Mais pas Pierre...

Cet orage du 27 novembre dernier n'était pas comme les autres. Beaucoup d'australiens de Brisbane n'avaient encore jamais vu un orage aussi intense : des vents à plus de 140km/h et des grêlons d'une taille de la balle de ping pong (voire un peu plus gros selon les endroits...).
C'est arrivé d'un coup, je n'ai rien vu venir.
J'ai filmé de notre appartement, pardonnez-moi mes commentaires haha :-)

J'étais à l’abri mais Pierre lui était en voiture et clairement c'est ce qui m'a fait le plus paniquer.
Les grêlons ont commencé à tomber lorsqu'il était à quelques centaines de mètres de la maison. Il a essayé de protéger la voiture près d'un petit arbre mais comme il n'y voyait rien, il a déjanté le pneu gauche sur le trottoir. Mis à part ça, la voiture a trois feux cassés (un avant et deux arrière), le pare-brise avant fissuré côté passager, et bien sûr une multitude d'impacts sur la carrosserie (on a pas osé les compter...).
Voilà le résultat :
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Nous sommes allés changer la roue en vitesse dès que l'orage est passé, et avant que la nuit tombe surtout... Il fallait bien que Pierre puisse aller au boulot le lendemain matin !
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Un carnage... !
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Nous avons contacté notre assureur, les réparations sont prises en charge à condition de payer la franchise qui est de $800. Ouch encore un coup... Le pare-brise a été changé lundi. Pierre l'a déposé il y a quelques jours dans un garage qui l'a expertisé et nous aurons des nouvelles de l'assureur. On pense qu'elle ne sera pas réparée demain... mais d'ici plusieurs semaines voire plusieurs mois ! Pour les phares cassés de l'intérieur et la carrosserie ça ne pose pas de problème d'attendre, mais pour le pneu c'est plus embêtant... Nous sommes limités à 80km/h et surtout le pneu droit continue à s'user... Affaire à suivre !

Malgré tout ça, je pense qu'on peut s'estimer heureux dans notre malheur, car les voitures du coin et les maisons sont en piteux état...
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Cette voiture appartient à un gars dans notre résidence. On pense qu'il avait laissé les fenêtres ouvertes... il l'a laissé comme ça, à sécher, pendant trois jours !
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Dans le noir total !
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Notre résidence a aussi souffert... mais tout est vite rentré dans l'ordre grâce à notre super "manager" Pete :-) 
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Le bout du toit est arraché, et l'est encore aujourd'hui... ça faisait un bruit monstre quand le vent soufflait pendant la tempête. Je voyais que ça bougeait et j'avais peur que ça se décroche et que ça atterrisse je ne sais où !
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De plus, Pierre est rentré sous la pluie puisque la voiture ne roulait plus avec le pneu déjanté. Son passeport a pris l'eau... Bon rien de bien grave, mais quand tu as ton passeport abîmé tu ne sais pas bien s'il l'est vraiment et l’œil du douanier varie en fonction du pays et... du douanier lui-même !
Voilà à quoi il ressemble :
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Nous avons appelé l'ambassade à Sydney qui, sans trop savoir l'état du passeport, nous a dit qu'il fallait le refaire, et bien sûr il faut se déplacer à Sydney ! Puisque nous partons le 20 décembre pour Bali, il aurait aussi fallu retourner à Sydney pour le récupérer car le passeport ne serait pas arrivé à temps à Brisbane s'il avait été envoyé par la Poste. Bref, la panique !
On nous a toutefois dit d'aller voir à l'aéroport pour faire vérifier le passeport à un douanier. Il n'y a que le Customs Department à l'aéroport, la dame qui nous a reçu nous a dit que pour elle c'est OK, mais qu'il faudrait mieux s'en assurer en allant au département d'immigration dans le CBD à Brisbane... On a couru partout ! Mais au final on nous a de nouveau confirmé que tous les systèmes de sécurité du passeport sont intactes et qu'il n'y a pas de raison qu'on ait des problèmes. La douane australienne étant assez stricte, on se dit que si eux disent que c'est OK, c'est que ça devrait aller dans les autres pays non ?!
Bref, affaire réglée, mais j'ai bien cru qu'on allait encore devoir payer des billets d'avion pour Sydney tout en étant pas certain d'avoir le nouveau passeport à temps... On accumule, on accumule :-)

Pour finir, une petite photo de l'orage menaçant Brisbane, prise du Mont Coot Tha (une des plus populaires photos de l'orage!)
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Pour ceux qui souhaitent en voir un peu plus, voici quelques clichés des dégâts dans Brisbane... ça fait froid dans le dos !

samedi 22 novembre 2014

Week end du 22/23 Novembre 2014 : West End Market & SeaLife Underwater World, Sunshine Coast


Nous avons récupéré notre voiture en milieu de semaine ! Enfin... 
C'est fou comme on peut être perdu sans ce moyen de locomotion (enfin surtout ici les transports en commun sont hors de prix, ils ne nous poussent pas à les utiliser...).

Nous pouvons donc de nouveau nous déplacer facilement !

Samedi

Quittant Brisbane tôt le dimanche matin, et souhaitant avoir de bons fruits et légumes pour la semaine, nous sommes retournés au marché de West End qui, je le rappelle, a lieu tous les samedis matins.
Je suis toujours aussi fan de l'ambiance de ce marché, et de la fresh food qu'on peut y trouver !

Après les Jacarandas, voilà que maintenant ce sont les Delonix Regia qui sont en fleurs. C'est sublime !
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Comme à notre habitude nous n'avons pas pu résister à l'appel de la fresh food :-)
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Tacos pour Pierre, Gozleme Spinach, cheese and beef pour moi ! et petits thés glacés, miam :-)
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Nous étions attendus le soir pour la fête de Noël de l'entreprise de Pierre. C'était dans un bar à Indooroopilly, pas très loin de chez nous.
Ambiance agréable, collègues sympas... on a passé un bon moment !

Dimanche 

Nous avons passé notre dimanche sur la Sunshine Coast.
En milieu de matinée, nous sommes arrivés au SeaLife Underwater World, l'aquarium de la Sunshine Coast.
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Nous y avons passé un agréable moment, à découvrir une multitudes de poissons, crustacés et otaries ! 
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Nemo :-) 
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Petit spectacle d'otaries, rigolo :-)
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Une petite otarie vraiment trop cute qui jouait avec les enfants (mais vraiment qu'avec les enfants !). J'en ai même pris une vidéo parce que c'était fun !
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 Nous avons fini notre petit tour par le "Ocean walkthrough"
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Même pas peur :-)
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La visite de l'aquarium étant finie, nous sommes partis à la recherche de ravitaillement ! Nous avons marché jusqu'à un fish & chips qu'un collègue nous avait grandement conseillé. Nous sommes à Mooloolaba, coin très sympa avec de belles maisons le long de la jetée...
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Et nous avons eu la chance de croiser des Australian Pelicans ! De sacrés morceaux !
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Notre lieu pour le déjeuner, "Fisheries on the Split"
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Plage de Mooloolaba
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Nous avons ensuite pris la route pour Currimundi
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Et nous avons fini par Caloundra
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