Voici un week-end bien attendu de nous deux (enfin surtout pour moi je dois dire quand même... !). Nous allons enfin voir des tortues pondre !
Pour cela, il suffit de faire plus de 4h de route au Nord de Brisbane, jusqu'à la plage de Mon Repos qui est "assaillie" de tortues le soir durant tout l'été australien.
Nous avons pris la route le vendredi soir. Nous avons dîné dans un bon indien à Gympie puis nous nous sommes arrêtés un peu plus loin sur une aire de repos où nous avons dormi dans notre X-Trail.
Samedi
Samedi
Au petit matin, nous avons pris notre petit déjeuner puis nous avons continué notre route jusqu'à Bundaberg.
Nous avons fait une halte café dans la petite ville de Childers.
Nous sommes arrivés à Bundaberg en fin de matinée.
Nous nous sommes promenés dans la ville et avons fait quelques courses pour notre pique-nique.
La ville de Bundaberg est très connue en Australie pour sa production de Rhum et de boissons, notamment la Ginger Beer.
Nous avons visité en premier la "Bundaberg Barrel" qui produit la Ginger Beer et différentes variétés de boissons gazeuses aromatisées. Nous avons dévalisé le magasin car quasiment tous les produits étaient à -40%... et le prix de base était moins cher que dans le commerce lambda !
Nous avons ensuite passé l'après-midi à la Distillerie de Rhum de Bundaberg. Nous avons pris la visite guidée et la dégustation ($25 par personne), et ce fut très instructif !
La visite ayant eu lieu il y a déjà pas mal de mois maintenant (ça m'apprendra à ne pas tenir le blog à jour...), il est difficile pour moi de me souvenir de tout ce qui a été raconté durant la visite :-(
Néanmoins, ma copine Sabine d'Australie tenait bien mieux à jour son blog et j'ai pu retrouver des informations qui pourraient vous intéresser. Merci à elle de bien vouloir partager !
Le Rhum est donc fait à partir de canne à sucre, qui est ramassée pendant l'hiver et le printemps australiens entre juillet et novembre car c'est à cette période que la canne est la plus riche en sucre. Elle est ensuite brûlée afin d'enlever tous les résidus et coupée pour être transportée plus facilement sur le réseau ferré (propre à l'agriculture de la canne à sucre). Arrivée à l'usine, elle est écrasée, broyée pour extraire le jus qui contient le sucre qui est ensuite nettoyé et purifié. Dans le jus, le sucre se cristallise et est séparé par des centrifugeuses. Le produit ressortant de tout ce procédé s'appelle la mélasse, la base de la production du rhum :-) L'usine de Bundaberg peut stocker jusqu'à 10 millions de litres de mélasse, de quoi produire pas mal de rhum à l'année !
Ensuite, la mélasse est nettoyée via un processus de décantation et de clarification, puis ils y ajoutent de l'eau et de la levure afin de lancer le processus de fermentation. Au bout de quelques jours, le mélange atteint 8°C d'alcool. La deuxième étape de fermentation se caractérise par une double distillation. On obtient au final un mélange atteignant 65 à 75°C.
Les étapes suivantes sont la maturation et le vieillissement. Le rhum est placé dans des cuves pour se raffiner, puis dans des tonneaux en chêne blanc venu tout droit des USA, pour au moins deux bonnes années. Ce sont ces tonneaux qui donnent le goût et la couleur bien particulière du rhum de Bundaberg.
Afin de coller aux standards d'alcool autorisés dans le commerce, le rhum est ensuite dilué.
Le Rhum de Bundaberg se décline en une multitude de produits. Les dernières étapes de la fabrication sont donc particulières à chaque produit. Le descriptif ci-dessus correspond au rhum de "base".
Voici quelques caractéristiques du Rhum de Bundaberg :
- l'alcool est très fortement taxé en Australie (à 66%), ceci explique les prix complètement exorbitants des alcools dans ce pays... ça ne les empêche pourtant pas d'en consommer sans grande modération ^^
- ce rhum est très peu exporté à l'international, principalement en Nouvelle-Zélande (4% de la production) et au reste du monde pour 1%.
Voici quelques photos après notre visite (pour la sécurité du site nous avons du laisser toutes nos affaires personnelles dans des casiers - donc pas de photos de l'intérieur de l'usine !).
Les trains qui transportent la canne à sucre
La canne à sucre est broyée dans ce grand bâtiment
Nous avons fini la visite par la dégustation de deux rhums chacun, au choix. Ne pouvant plus me permettre cela car enceinte d'un bon mois et demi, Pierre a pu en goûter 4 différents ^^ J'ai quand même trempé les lèvres pour avoir le goût sur les lèvres, c'était mieux que rien :-)
Nous avons bien sûr fait quelques (chers) achats... Deux bouteilles de liqueur de rhum (banana/toffee et coffee/chocolate) pour nous, et une bouteille pour ma sœur Elsa ^^ C'est un vrai régal en apéritif ou en tant que digestif :-)
Pour fêter nos achats ^^, nous avons fini à la plage avant de rejoindre notre camping qui se situait juste à côté.
Repas du soir, bonsoir. Un fish & chips (le week-end fut très diet comme vous allez pouvoir le constater !)
Le soir, nous avions réservé une rencontre avec les tortues de mer qui viennent pondre sur la plage de Mon Repos. J'étais toute excitée et j’espérais vraiment que nous allions voir ces belles tortues...
Il y avait beaucoup de monde, et 6 groupes d'une quarantaine de personnes étaient prévus ce soir, grosse soirée !
Nous étions le troisième groupe, un peu stressant... En fait plus vous vous inscrivez tôt, plus votre nom est en haut de la liste des inscrits et donc plus votre nom est placé dans les premiers groupes. Ayant réservé un peu au dernier moment pour nous assurer d'une météo clémente, nous étions dans le groupe 3. Lorsque la première tortue arrive sur la plage pour pondre, le premier groupe est appelé. Lorsque la deuxième arrive, c'est le deuxième groupe qui est appelé... et ainsi de suite !
L'attente fut un peu longue (1h30) avant que notre groupe soit appelé. Nous avons eu le temps de bien lire tous les panneaux informatifs dans le petit "musée" mis à disposition pour les visiteurs, très instructif !
C'est parti !
Notre groupe est parti sur la plage avec un Ranger rejoindre la tortue caouanne (ou loggerhead en anglais) qui était déjà arrivée à l'endroit où elle avait décidé de laisser sa progéniture.
Maman tortue creusait déjà son trou d'environ qui fera environ 60/70 cm de profondeur. C'est un moment critique car si elle est gênée, elle peut décider de repartir vers la mer... C'est pour cela que nous sommes tous restés derrière elle et que les photos étaient interdites. C'était sincèrement impressionnant, elle creusait d'une manière parfaite, une patte après l'autre, aucun grain de sable ne retombait... Cela lui pris un petit moment (je dirais 20 ou 30 bonnes minutes au total), et nous étions là à l'observer calmement, c'était beau, émouvant.
Lorsqu'elle jugea le trou assez profond, elle commença à pondre. C'est à ce moment là que nous aurions pu aller la voir de face et commencer à pouvoir prendre des photos mais une autre tortue est sortie de l'eau à ce moment là !!! Et pas n'importe quelle tortue, une flatback (tortue à dos plat). Il n'y en a qu'une trentaine qui vient pondre à l'année, contre 300 pour les green ou les loggerhead. Nous étions donc plutôt chanceux !
Le "problème", c'est que cette deuxième tortue est sortie de l'eau quasiment au même endroit que la première (on voyait bien les traces dans le sable de la première tortue) et le Ranger craignait qu'elle arrive à notre niveau et fasse demi tour. Et bien sûr c'est ce qui arriva... Elle est montée quasiment tout en haut de la plage, nous avions pourtant fait attention de ne pas bouger (certains étaient un peu moins prudents ceci dit...). La marée était haute, elle a mis longtemps à monter pour finalement repartir, certainement épuisée. Cela m'a pincé le cœur ! "Tout ça pour ça !" Mais le Ranger nous a rassuré en nous disant qu'elle allait très certainement revenir dans la nuit ou demain.
Nous sommes revenus vers la tortue caouanne qui continuait de pondre ses œufs. Elle a ensuite rebouché le trou à l'aide de ses pattes arrière. C'est à ce moment là que nous avons été autorisé à prendre des photos. Elles sont globalement toutes floues... mais en voici une pour vous présenter notre petite tortue pondeuse :-)
Le Ranger a fait toutes ses vérifications sur la tortue : son numéro d'identification (ce n'était pas la première fois qu'elle venait pondre à Mon Repos), sa taille, si elle est blessée etc... Le Ranger nous expliquait bien tout.
Chose remarquable chez les tortues, afin de faire de la place aux œufs, la tortue femelle doit jeûner... Ce sont de sacrées combattantes de la mer !... Ne pas manger pendant plusieurs semaines tout en devant remonter plusieurs centaines de mètres de sable, creuser un trou de 60/70cm de profondeur, pondre, reboucher le trou, retourner à la mer... et tout ça toute seule !
Notre tortue a pondu plus de 110 œufs, et sur cette ponte, en moyenne seulement une seule tortue arrivera à maturité sexuelle (autour de 30 ans). Un bien triste constat. Entre la pêche, les prédateurs (oiseaux, crocodiles, requins...), le réchauffement climatique... ces tortues sont en danger.
C'est pour cela que les Rangers ont pour mission de préserver au mieux la ponte, qu'elle ne soit emportée par un cyclone par exemple, chose possible si la tortue pond un peu trop bas sur la plage de Mon Repos. C'était le cas de notre jolie tortue.
Une fois la tortue repartie en mer, nous avons donc replacé les œufs à l’abri des intempéries. Le Ranger a annoncé que cela prendrait certainement 1h30 voire 2h de plus, et cela a fait fuir la grande majorité des personnes... On a trouvé cela complètement bête. Nous avons attendu plus d'1h30 avant de pouvoir atteindre la plage et voir notre tortue et les gens s'en vont lors de l'étape importante de la relocalisation des œufs... Bref, chacun son truc après tout. Nous étions bien contents de nous retrouver à 8, au lieu de 40/50 ! Le pire, c'est que cela a pris à peine 45 minutes. Nous pensons que le Ranger a annoncé cette durée pour faire fuir les moins motivés dans cette démarche !
Le Ranger a creusé à la main pour récupérer les œufs un à un, les a compté puis nous en a donné quelques uns à chacun pour remonter à une autre Ranger qui avait creusé un trou similaire à l'abri. Les œufs sont mous, chauds, et de la taille d'une balle de golf.
Une fois la relocalisation finie, la Ranger est restée disponible pour des questions. Puis nous sommes retournés au camp, puis à notre camping vers 23h30.
Ce fut une bien belle soirée, enrichissante et nous avons eu l'impression d'avoir été utile en payant notre entrée qui finance tout ceci, et en ayant participé activement à la relocalisation des œufs de notre petites tortues :-) Environ 2 mois plus tard, une centaine de petites tortues va émerger du trou :-)
Ce fut une bien belle soirée, enrichissante et nous avons eu l'impression d'avoir été utile en payant notre entrée qui finance tout ceci, et en ayant participé activement à la relocalisation des œufs de notre petites tortues :-) Environ 2 mois plus tard, une centaine de petites tortues va émerger du trou :-)
Dimanche
Au petit matin, nous avons aperçu non loin de notre voiture des kangourous :-)
Nous avons pris notre douche, rangé la voiture puis nous sommes allés prendre un bon petit déjeuner à Bargara.
Au menu, pancakes pour moi (regardez-moi leur taille... le milk-shake était vraiment de trop haha) et un gros breakfast à l'australienne pour Pierre.
Plage de Bargara
Nous sommes allés faire un petit tour à "Amandine Lavender". Ce n'était plus la saison de la récolte de la lavande mais la boutique était bien jolie. Cet endroit a été créé par une française ;-)
Et enfin, pour finir le week-end, nous sommes retournés sur la plage de Mon Repos, mais de jour cette fois-ci !
Nous voulions voir s'il y avait des traces des tortues venues pondre la veille, et où était le trou où nous avions aidé à mettre les œufs.
Pauvre petit poisson...
Le nid se situe juste là :-)
Ce fut vraiment un super week-end. Nous aurions voulu retourner à cet endroit pour voir l'éclosion mais malheureusement nous n'avons pas eu le temps avec notre voyage en Nouvelle-Zélande qui nous aura bien fatigué, ma grossesse et la venue de ma maman à la mi février.
